Turystyka czy też sam rozwój branży zajmującej się obsługą turystów, pełni wbrew pozorom niezwykle dużo istotnych funkcji społecznych, szczególnie w państwach rozwijających się. Jedną z najważniejszych z nich jest stopniowy wzrost poziomu tolerancji i zrozumienia dla odmiennych kultur wśród miejscowej społeczności, który jest wynikiem częstszego nawiązywania relacji z przybyszami z innych krajów. Takie kontakty dają również możliwość wymiany między sobą różnych wartości np. wiedzy, poglądów czy nawet sposobu ubierania oraz mówienia.
Turystyka oraz jej rozwój są również wielką szansą na podniesienie standardu życia zwykłych mieszkańców regionu czy miejscowości, które utrzymują się dzięki działalności turystycznej. Badania ekspertów dowodzą też, że w takich miejscach o wiele mniejsza liczba ludzi jest skłonna do emigracji, niż w regionach przemysłowych czy rolniczych. Bardzo często jest wręcz odwrotnie, gdy z powodu niewystarczającej siły roboczej do obsługi turystów następuje napływ ludzi z różnych zakątków kraju.
